持続可能な葬儀: 遺体の液状化とは何ですか?

ほとんどの葬儀では汚染が残ります。 アクアメーションはそれを変えることができるでしょうか？

ヘレン・ブラッドショー 2023 年 8 月 1 日午前 6:00 EDT に公開

ハンナ・チェルウィンスキーのオフィスデスクは、ほとんどの場合のように装飾されていません。 彼女の赤ちゃんの写真と書類の間には、完全に清潔で明るい白い骨が入った小瓶が置かれています。

「これはダギーです」と彼女はフトアゴヒゲトカゲの残骸が入った小さなガラス瓶を手に持って言った。

ダギーは、チェルウィンスキーのオフィスにいたたくさんの動物の死骸のうちの1つにすぎません。 彼女の棚には、鋭い犬歯や猫の歯、粉末状に粉砕した骨、さらには繊細なコウモリの骨が入ったガラス瓶が並んでいます。 彼らは皆、あたかもハゲワシに体をあさられたかのようにきれいに摘まれ、サンドダラーのように漂白されています。 触れただけで塵になってしまいそうな見た目だ。

Czerwinski は、アルカリ加水分解装置の世界的大手メーカーである Bio-Response Solutions の約 20 名の従業員の 1 人です。 この装置は、亡くなった人間や動物を液体と灰にするために使用され、火葬よりもエネルギー消費も汚染も少ない方法です。 同社は葬儀社として活動しているわけではなく、法的に人間を処理することはできないが、潜在的な購入者に装置がどのように機能するかを示すために動物の死骸を使用している。 数年前に彼女の仲間のトカゲが亡くなったとき、チェルウィンスキーさんは何をすべきかを知っていた。 彼の死後、ダギーの遺体はバイオレスポンスのペットシステムの1つに置かれ、チェルウィンスキーのコンピューターの横にある骨だけが残るまで液体に変えられた。

インディアナポリスから 40 分離れた工業団地にひっそりと佇む Bio-Response は、水で遺体を液化させる機械の世界最大のメーカーです。 同社は、火葬に代わる、より持続可能で燃料消費量の少ない代替手段を提供するために、ペットと人間の機械を組み合わせた約 100 室を毎年世界中に出荷しています。

このプロセスは不気味に聞こえるかもしれませんが、まったく新しいものではありません。 しかし、人々がより環境に配慮した死の選択肢を模索するにつれ、それはますます魅力的になってきています。 バイオレスポンスがアクアメーションと呼ぶアルカリ加水分解は、自分たちの葬儀が環境に与える影響を懸念する消費者にとって、増え続ける選択肢リストのひとつにすぎない。 その他のオプションには、エコ埋葬、遺体堆肥化、キノコの菌糸体スーツなどがあります。 そして、アルカリ加水分解は他のものほど頻繁に話題になることはないかもしれませんが、人間にとっては米国の全州の約半分を含むはるかに多くの場所で合法です。

ダギーのような動物の場合は手順が少し異なります。 人間用の機械は一度に1体しか治療できませんが、ペット用の機械では動物の骨が混ざらないように金属の壁で隔てられているため、複数の小さな体を同時に治療することができます。 次に、機械に熱水と苛性アルカリ (水酸化ナトリウムと水酸化カリウムの液体または固体バージョン) の混合物が満たされます。 二人は一緒に、骨だけが残るまで体を分解します。

アルカリ加水分解というと怖く聞こえるかもしれませんが、そのためにさまざまな名前が付けられています。アクアメーションとリソメーションの 2 つが最も一般的です。 しかし実際には、基礎的な化学に戻ることでプロセス全体を理解することができます。 理科教室の壁に貼られている pH グラフを思い浮かべてください。 一方では、レモン汁や酢などの酸性物質がゼロから始まります。 中央の 7 にあるのは、純粋に中性の液体である水です。 その一方で、物事は基本的なものになります。 14で終わるのはアルカリ性物質です。 化学的には、アルカリ性物質は酸の反対ですが、アルカリ性物質も有機化合物を分解します。

火葬場の所有者でバイオレスポンスマシンのユーザーでもあるフィリップ・フローレス氏は、アルカリとして水酸化カリウムを使用していますが、これは石鹸作りに使用される灰汁の一種にすぎません。 「これは、水と混合するとアルカリ性を生み出すのに役立つ塩です」と彼は言います。 「つまり、このアルカリ性を含んだ温かく穏やかな水の流れを取り入れると、分解プロセスが促進される以外に、有機物はすべて分解され、骨格構造全体である無機物が残ります。」