ビンテージ航空機ステアマン、ブリッジポート空港に笑顔をもたらす 9 月 8 日

ウェストバージニア州マーティンズバーグ — オートバイの経験をより良いものにしましょう。 数百フィートの翼を追加し、半袖の温度で完成した美しいウェストバージニアの夕日を追加します。これがステアマン体験の始まりです。

「ステアマンの笑顔以外何も得られない」と記念空軍キャピタルウィングの一員でPT-17ステアマンの所有者であるリー・フォックスは語った。 「つまり、あなたは今それを手に入れました、あなたの顔にそれが見えます。それはあなたがこれまでにやった世界で最もクールなことです。それを誰かに説明しようとするのはあなたには無理です。それは経験する必要があります。」

フォックス氏が説明したのは、第二次世界大戦時代のヴィンテージのパイロット練習機、PT-17 ステアマンに乗ったときのことだ。 フォックスは、記念空軍のキャピタルウィングの一員として、航空ショー中に一般の人々を乗せるために自社の航空機をCAFに提供しています。 フォックス氏は、バージニア州スタッフォード地域空港の CAF での職務以外にも、スリルを求める人々に乗り物を提供しています。

ステアマンは土曜日にマーティンズバーグ航空ショーで展示された航空機の一つであった。 キャピタルウィングは9月8日にPT-17ステアマンをブリッジポートに連れてくる予定だ。

フォックスはステアマンを5年間所有している。 彼は退職するまで 40 年間航空会社に勤務しました。 フォックス氏はコンピューター関連のものをいろいろ試した後、ステアマンを購入して飛行に戻りました。

ステアマン自体には、飛行における独自の長い伝統があります。 1930 年代から 1940 年代にかけて約 10,000 個が製造されました。 この航空機は主要な飛行訓練機であり、戦闘航空を卒業したパイロットはその後 T-6 テキサンに飛びました。この飛行機はマーティンズバーグ航空ショーにも登場しました。 しかし、戦争中にどのような航空機のパイロットが操縦したかに関係なく、彼らはすべてステアマンから出発しました。

米空軍の誇りであるF-22ラプターが頭上を飛ぶ中、リチャード・“アイク”・マッキャン少佐はステアマンの隣に座り、飛行機を離陸させるために航空交通がなくなるのを待っていた。 マッキャンは空軍パイロットで、戦闘任務から捜索救助まであらゆる飛行を行ってきました。 彼は本業がヘリコプターのパイロットですが、週末にはこれらのビンテージ航空機の操縦とメンテナンスをボランティアで手伝っています。

マッキャンは、CAF のために操縦する自分のビンテージ飛行機を持っています。 厳しい天気の日に、マッキャンはその日の風への対処法でフォックスに感銘を与えた。 フォックスはステアマンで飛行するために特別な助けが必要だったので、マッキャンに手伝いをするよう誘った。

「私たちはそれほど高く飛びません。数千フィート上空を飛ぶ旅客機のようなものではありません」とマッキャン氏は語った。 「つまり、地上のすべてが実際に見えるのです。コックピットが開いていると実際にそれを感じることができ、顔に風を感じ、エンジンの排気ガスの匂いなどを嗅ぐことができます。そしてそれはまさに魔法のようです、本当に、ある時点で自分が機械の中にいるという感覚を失い、まるで自分で飛んでいるような気分になります。」

残念なことに、それが土曜日のマッキャンの最後のフライトとなった。 軍の場合と同様に、職務上の要請があり、空軍は彼をステアマンから離れた別のポストに異動させている。 しかし、マッキャンさんはいつか飛行機に戻れることを望んでいる。

これらのビンテージ飛行機の維持費は決して安くありません。 CAFのライドコーディネーター、ピーター・バラード氏によると、これらの航空機は80年以上前のもので、部品を見つけるのは地元の部品店に歩いて行くほど簡単ではないという。 多くの場合、在庫がもう存在しないため、新しい部品を機械加工する必要さえあります。

ステアマンのプロペラの価格は最大 30,000 ドルにもなり、新車の価格に優に匹敵します。 そのため、CAF にとっても配車サービスを提供することが重要です。 歴史的な記憶を尊重するだけでなく、物理的な次元自体も保存します。

しかし、バラード、マッキャン、フォックス、そして乗客またはパイロットとしてこれらの素晴らしい飛行機械に乗る人にとっては、それだけの価値があります。

「今日の国民のほとんどは第二次世界大戦の記憶がないので、私たちはこれが重要だと考えています」とバラード氏は語った。 「これらの飛行機が実際にどのように見えるか、どのような音を発するか、そして飛行機に近づいて触ることが許可されたら、どのような感じになるかなどです。私たちが目の前に立っているこのステアマンには、布製の翼があり、布製です。そして、今日の旅客機はすべて金属製なので、彼らはそれを理解できません。」