この機械は、世界で最も乾燥した地域で「薄い空気から」飲料水を作成します

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大多数のアメリカ人にとって、清潔な飲料水へのアクセスは当然のことです。 しかし、アビー・ネズの場合はそうではありません。 77歳の彼は、水道も電気もないナバホ・ネイションのワンルームホーガンに何十年も住んでいる。

国内で2番目に大きい貯水池であるパウエル湖がネズの家の近くにあるにもかかわらず、彼女は料理や入浴に使う水を買うためにアリゾナ州ページまで車で行かなければならない。

「ここはすぐそこです。5マイルも離れていないのに、水道はありません」と娘のシーラ・エモンズさんは言う。 「母が毎日、汗だくで暑いと文句を言いながら走っているのを見るのは悲しいです。」

これは新しい問題ではありません。 ナバホ族の住民の約 3 分の 1 は、家に水道がない状態で生活しています。 彼らは屋根から雨を集めたり、遠く離れた都市から水の入ったタンクを持ち帰ったりすることを余儀なくされている。

居留地の大部分がコロラド川に接しているにもかかわらず、部族はコロラド川から水を汲むことを法的に許可されたことは一度もなかった。 つい先週、ナバホ族は水利権の改善を求める合衆国最高裁判所での争いに敗れた。

部族が解決策を模索する中、ネズのような人々を助ける新しいテクノロジーが登場しました。

彼女の庭には太陽光発電で動く機械が 2 台あり、空気中から水蒸気を吸い取って毎日 1 ガロン以上の飲料水を作り出しています。 それらはハイドロパネルと呼ばれます。

「彼らが『空気から水分を取り出すことができる』と言ったとき、私は少し懐疑的でした。 飲み水も作れますよ。』 最初に思ったのは、『地獄が凍りついたときだ』ということでした」と、この機械を製造するソース・グローバル社に勤務する地元のリーダー、ジェリー・ウィリアムズは言う。

彼の援助により、部族政府は約 540 世帯分のパネルを購入し、人々が水を買うために町まで車で出かける必要性を減らしました。

ネズの家族は、このテクノロジーはありがたいことだが、完璧ではないと言っている。

最近、彼女の敷地内に住んでいる多くの犬のうちの1匹がワイヤーを噛んでしまい、彼女はまったく水を飲んでいなかった。 同社によると、パネルは修復中だという。

アリゾナ州スコッツデールにあるソース・グローバルの本社CEOコディ・フリーセン氏は、「水に関する課題は長い間存在している。ますます乾燥していく場所に、より多くの人を投入すればするほど、状況はさらに悪化する」と語る。

フリーセン氏によれば、ハイドロパネルは52カ国に設置されており、アリゾナ州のような極度に乾燥した場所でさえ、空気中には飲料用に収集できるほどの水蒸気が存在しているという。

米国地質局の科学者らによると、大気中の水がすべて一度に降れば、地球全体が1インチの雨で覆われることになるという。

「あなたが話しているのは、水蒸気の大気の海、つまり未開発の資源のことです」とフリーセン氏は説明する。

モデルにもよりますが、ハイドロパネルの価格は 2,000 ドルから 3,000 ドルの間で、地方に住む多くの人にとっては高すぎて手の届かない価格です。 フリーセン氏はその価格が下がることを期待しており、南西部のような場所で水蒸気を利用することがそこに住む人々を助けることにほとんど疑いはない、と言う。

数十年にわたる干ばつと乱用により、コロラド川は決壊の危機に瀕した。 過去数年間で貯水池が減少しているため、この地域の都市や農場は給水に対する大幅な制限を検討している。

フリーセン氏は、水道施設に接続されている家庭であっても、過剰な負荷がかかるインフラへの依存を制限することで恩恵を受けるだろうと述べている。

「1年後、10年後、そしてそれ以上の将来にその水がどこから来るのか確信が持てない状況で、どうやって前進するか、それは未解決の問題です。」と彼は言います。

フリーセン氏は、ハイドロパネルは気候危機の影響を逆転させるために世界が必要とする「解決策の大きな本」の一部であると述べた。 しかし、誰もがそれほど確信しているわけではありません。